Parametru care exprimă cantitatea de lumină la anumite lungimi de undă şi se măsoară cu ajutorul spectrofotometrelor. Este un parametru relativ, se exprimă procentual şi este independent de sursa de lumină utilizată de către aparat deoarece oferă doar indicaţia privind raportul dintre lumina reflectată şi lumina incidentă. Aceasta este adevărat pentru probele care nu prezintă fenomenul de fluorescenţă. Reprezentarea factorilor de reflectanţă, pe întreg spectrul vizibil în intervalul 400 nm (albastru) — 700 nm (roşu) formează curba de reflexie (de remisie) care caracterizează obiectiv obiectul colorat. Dacă lumina ce cade pe probă este absorbită total (obiect negru ideal), corpul are culoarea neagră, dacă obiectul reflectă întreaga lumină, vedem culoarea albă (albul ideal). Dacă reflexia este diferită în diferite domenii ale spectrului vizibil, atunci se percep culorile cromatice (roşu, galben, albastru, verde, etc.). Drept alb ideal se utilizează de regulă etaloane de oxid de magneziu sau sulfat de bariu, de ceramică. Etalonul de măsură este cel cu care se face etalonarea aparatului înainte de începerea măsurătorilor. Valorile mici ale factorilor de reflectanţă caracterizează culorile închise iar valorile mari caracterizează culorile deschise.