- Proces chimic de introducere a unui radical acetil într-o moleculă organică. - Termenul descrie reacţia dintre celuloză şi acid acetic sau anhidridă acetică. - Acetilarea parţială este aplicată uneori pe bumbac la formarea firului textil sau a unor fibre pentru a le conferi proprietăţi specifice. Prin acetilarea parţială a bumbacului (grad de acetilare 20 —25 %) sau totală (grad de acetilare 44 %) se obţine o serie de îmbunătăţiri ale proprietăţilor materialului, o bună stabilizare la degradarea biologică. Tehnologia de esterificare poate fi aplicată asupra bumbacului în diferite stadii de prelucrare (fibră, fir, ţesătură) şi implică 4 faze: curăţarea şi tratarea materialului cu o soluţie diluată alcalină, activarea materialului prin tratament acid cu acid acetic, acetilarea cu anhidridă acetică 15 % (pentru acetilarea parţială) şi 100 % (pentru acetilarea totală), spălarea finală şi uscarea.