Reţinerea uneia sau mai multor radiaţii dintr-un fascicul luminos care traversează un mediu. Proprietatea de a absorbi anumite radiaţii este caracteristică multor substanţe (inclusiv materiale textile) şi depinde de structura lor. Dacă absorbţia se produce numai pentru anumite lungimi de undă ale radiaţiilor, are loc o absorbţie selectivă, care determină colorarea unui corp prin transmisie, acesta colorându-se în culoarea radiaţiilor care nu sunt absorbite.