Substanţă elastică, impermeabilă, obţinută din seva sau latexul arborilor din genul Hevea brasiliensis sau alte plante de tipul cactuşilor, lianelor sau euforbiacee. Acesta este cauciucul natural. Cauciucul poate fi obţinut şi sintetic, prin polimerizare, şi se numeşte cauciuc sintetic sau elastomer de sinteză. Există o mare varietate de cauciucuri de sinteză şi fiecare din acestea prezintă denumire proprie, cel mai cunoscut din industria textilă fiind cel poliuretanic. Alţi termeni folosiţi: elastan, elastodienă, elastomer.